Simmarna

En simbassäng som ligger under jord är mötesplatsen för en samling personer med olika bakgrund och olika liv ovan jord. När en spricka upptäcks i bassängen rubbas besökarnas vanor och den ger upphov till spekulationer och oro. En av bassängens besökare flyttar till hem som inte är hennes. Hennes vuxna dotter försöker nå fram till sin mamma som glider allt längre in i sin egen värld.
 
Simmarna är den senaste boken från den amerikanska författaren Julie Otsuka och i likhet med hennes tidigare böcker så innehåller den mycket på ganska få sidor. Romanen börjar som en kollektivroman om simhallen och sprickan i bassängen, som nästan är en egen karaktär. Efter ungefär halva boken ändrar berättelsen lite karaktär när vi lämnar bassängen och går in i relationen mellan den dementa kvinnan och hennes dotter. Jag tycker först att bokens första del är den starkaste, men efter ett tag så växer den andra delen hos mig och det känns som en fin skildring av en relation som blir allt mer ensidig.

 

När kejsaren var gudomlig

Det är början av 1942 i Berkeley, Kalifornien och en kvinna stannar till för att läsa ett anslag som är uppsatt utanför postkontoret. Sedan går hon hem och börjar packa och städa. Samma sak gör tusentals andra japanska amerikaner som i princip över en natt förvandlats till fienden. Tillsammans med sin familj åker hon med tåget som tar dem till interneringslägret där ökendammet, taggtråden och barackerna väntar.

När kejsaren var gudomlig är en stark berättelse om ett mörkt kapitel i USAs 1900-talshistoria, där man utmålade en hel folkgrupp som fiender och helt enkelt samlade ihop dem i läger, på liknande sätt som gjordes i andra delar av världen under andra världskriget. Även om När kejsaren var gudomlig skrevs före Vi kom över havet (som kom på svenska förra året) så tar den ändå vid lite där den boken slutade. Julie Otsuka har även med den här boken skrivit en stark berättelse om en grupp människor vars hemska öde jag varit omedveten om. Och återigen så tycker jag att boken lilla format bara är till fördel då det gör att berättelsen känns tajtare.

Bonniers skickade boken

Glad Påsk!

Det är påskafton och hemma hos mig råder lugnet innan stormen då nästan hela släkten kommer på påskmiddag. I år kommer det att serveras kavring med kallrökt lax, en fransk lammgryta (som jag aldrig provlagat) och en hemmagjord chokladmousse. Till skillnad från alla andra så hoppas jag att det fortsätter vara mulet under eftermiddagen, det blir nämligen så hiskeligt varmt i min lägenhet när solen ligger på och det kommer nog att vara varmt ändå när det är fullt med folk här.

Resten av helgen kommer jag att försöka ägna åt påskläsningen som i år består av Jag heter inte Miriam av Majgull Axelsson (som börjat väldigt bra) och När kejsaren var gudomlig av Julie Otsuka.

Bokgeografi Japan

Den här veckans bokgeografi hos enligt O går till det fascinerande landet i öst, Japan. Någon gång i framtiden skulle jag vilja åka till Japan, helst medan körsbärsträden blommar.

1. Berätta om en bok eller flera böcker du läst som utspelar sig i Japan eller är skriven av en författare med anknytning dit.

Vi kom över havet av Julie Otsuka är en fantastisk liten bok om de kvinnor som reste från Japan för att få ett nytt liv med de män som bett dem komma. Det blev oftast inte det liv som de hade hoppats på. Jag ser även fram emot att läsa Otsukas andra bok När kejsaren var gudomlig som kommer ut i dagarna

2. Berätta om en eller flera författare som på något sätt har anknytning till Japan. Var så långsökt som du vill, men motivera gärna ditt val.

Det känns lite förutsägbart att ta upp Haruki Murakami, men jag är väldigt förtjust i de flesta av hans romaner som översatts till svenska (förutom 1Q84-trilogin) och jag ser verkligen fram emot att läsa hans Den färglöse Herr Tazaki som snart kommer på svenska.

3. Berätta om en bok av en författare som anknyter till Japan, som du inte läst, men är nyfiken på.

Jag är lite nyfiken på att läsa nobelpristagaren från 1968, Yasunari Kawabata, som bland annat skrivit romanen Tusen tranor om teceremonin. 

4. Om du vill kan du också berätta om andra kulturella inslag från Japan.

Mat är kultur och jag skulle gärna åka på en kulinarisk resa genom Japan och verkligen få tillfälle att prova deras goda mat på plats. Det vore även roligt att vara med om en riktig japansk teceremoni.

Vi kom över havet



När jag förra veckan hade idétorka gällande vilka böcker jag kände för att läsa den närmsta tiden så tipsade mamma mig om några böcker inklusive Vi kom över havet av Julie Otsuka. Jag började läsa boken utan några särskilda förväntningar, med efter några sidor så var jag helt fängslad. Vi kom över havet bygger på sanna berättelser om de japanska postorderfruarna som kom till Amerika på 1920-talet och följer dem fram till 1941 då de utpekas som förrädare efter anfallet mot Pearl Harbour. På båten som kom till Amerika 1919 sitter kvinnorna med korten på männen som väntar på dem och undrar om de kommer att älska dem och om de kommer att känna igen dem på kajen. När de kommer fram så visar det sig att männen som väntar på kajen inte är som männen på korten, en del har skickat gamla bilder och en del har skickat ett kort på en vän som ser bättre ut. Livet i det nya landet blir inte så lätt som de tänkt sig, de möts av en tillvaro där de tvingas arbeta hårt under knappa omständigheter och inte blir insläppta i samhället.

I den här romanen är det kollektivet som står i centrum och det finns en känsla av vi och dem, där vi är de japanska kvinnorna. Det är ett grepp som fungerar väldigt bra i här fallet och gör att berättelsen blir gripande och tar tag i mig. Både språket och översättningen känns väl genomarbetade och håller en hög nivå. Vi kom över havet är en riktig liten pärla på 175 brillianta sidor.